全面解读IEEE 802.11ac

    在开始解读IEEE 802.11ac之前，我们还是先来回顾一下WiFi的发展历史，以做到温故而知新。从第一代无线，即1997年最早出现的802.11标准，到第二代，1999年出现的IEEE 802.11b标准（也就是我们常说的WiFi）；再到第三代，2002年左右推出的802.11g/a标准；最后到第四代，从2007年开始一直沿用到现在的802.11n标准，单频段的无线传输速率已经从最初的2M提升至150M、300M、450M甚至是600M，无线技术正在飞速发展。

    而从目前的WiFi市场表现来看，除了智能终端外，IPTV、游戏机，数码产品，甚至是汽车都已加入WiFi功能。更有数据表明，到2014年，具备WiFi功能的消费类电子设备将会超过50亿部。然而面对如此数量庞大的WiFi终端，第四代WiFi（802.11n 2.4GHz频段）无论是带宽还是抗干扰能力，均已无法应对，因此第五代WiFi，即802.11ac就成为了新的选择。

    那么802.11ac带来了哪些改变呢？首先，它提供了3倍于802.11n的无线速率（目前可提供1.35Gbps的无线传输速率），并将功耗降低为以前的1/6；此外，它还将带宽扩大了4倍（使用80/160MHz频道）；同时利用更高速的调制方案（256QAM）实现了高效率数据传送，同时降低了能耗；并利用波束成形实现了更高的可靠性、更长的传输距离和更大的覆盖范围。

    而对于11n时代最为重要的MIMO技术，11ac也进一步“发扬光大”。目前，11n规范中最大可支持4*4 MIMO技术，其中1*1为150Mbps，因此11n最高速率可达600Mbps。而802.11ac出现后，其可实现的最大8*8 MIMO，其中1*1为433Mbps，目前我们看到的首批11ac无线路由器均采用3*3设计，因此其最高速率为1300Mbps。此外，配合前面提到的256QAM调制、最高8条流、MCS9编码、扩展到80/160MHz的信道带宽、VHT链路适配，11ac的最高速率能达到6.93Gbps。

    而特别值得一提的是，802.11ac还支持MU-MIMO，也就是多用户（multi-user）MIMO。802.11n技术支持的MIMO只能是单用户MIMO，即无论是3条流还是2条流，AP和所有STA之间都只能用3条流或者2条流通信。而如果支持了MU-MIMO，那么意味着一个3条流AP可以同时和3个STA分别以1条流的方式通信，而且不会彼此干扰。这将大幅提高多用户同时接入AP时的吞吐性能，这也是802.11ac值得期待的一个重要原因。当然，向下兼容11n/g/b/a也是11ac可以快速普及的一重要原因。

    而在大家关注的安全方面，802.11ac完全遵循802.11i安全标准的所有内容，使得无线WiFi能够在安全性方面满足企业级用户的需求。此外，根据802.11ac的实现目标，未来802.11ac可以帮助企业或家庭实现无缝漫游，并且在漫游过程中支持Wi-Fi 产品相应的安全、管理以及诊断等应用。

    相信通过我们的介绍，大家已经对802.11ac这一新WiFi标准有了更加全面的认识，也找到了思科三款新品速率不同的原因。而随着支持11ac标准的智能手机、平板电脑的全面上市，无线网络将全面进入11ac时代。

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